现在,Priceline(PCLN)这家以价格命名的创新公司正面临艰难时期，人们在想，新的定价创新是否真的是互联网未来的一部分。

几个月前，我在一篇文章中对Priceline进军食品杂货和汽油业务的决定表示了相当大的怀疑。在Priceline.com上购买食品杂货)．不像飞机座位或酒店房间，如果没有使用，供应商就无法获得收入，将这种定价概念扩展到销售不易腐烂的物品似乎存在缺陷。

新的定价想法?

虽然Priceline的未来可能会有疑问，但在网上进行定价创新的想法似乎在经济上是合理的，而且网络肯定允许各种各样的新定价方案。

因此，我们有来自像这样的公司的定价“创新”就不足为奇了iderive.com．

有了iderive，你搜索一个产品，会显示出列表价格和iderive价格(他们声称这是“你在其他任何地方都找不到的便宜货价格”)。问题是，这个Iderive价格是针对某个特定的未来日期的，当这个日期到来时，产品可能可用，也可能不可用。

为了补偿那些购买了产品但后来无法购买的人，买家会得到一个“得到付款”的金额;一笔现金作为对他们付出时间的补偿。

如果这听起来像一个“期权定价合同”，那么，本质上它就是。

人们的信念似乎是，互联网上的消费者通过互联网购买电子产品、汽车、航空公司和酒店，就像他们在股票市场购买期权一样。

那些专注于复杂定价模式的公司——比如这样的公司——冒着这样的风险:即使是寻找便宜货的客户，也不会有兴趣去了解这些购买模式是如何运作的。学术研究早就告诉我们，一项创新的任何方面的复杂性——无论是产品还是价格——都会影响产品和创意的采用和传播。

例如，Priceline就已经遇到了这个问题。在康涅狄格州，一些消费者声称误解了在Priceline网站上购买机票的基本规则。

人口统计学的潮流似乎与更复杂的定价模型背道而驰。虽然互联网爱好者一直以来都是互联网的霸主，但是扬基集团有报道称，互联网似乎正在进入大众市场。

随着互联网越来越像普通大众，我想知道，在普遍保守的大众市场中，买便宜货的人是否希望定价模式比现成的、更容易理解的购物机器人、购买俱乐部和深度折扣商店更复杂。我个人对此表示怀疑。

更重要的是，它的目标是谁?它一定是市场中寻找便宜货的部分。这正是Priceline所吸引的细分市场，也受到了购买群体的青睐Mercata，以及诸如mysimon.com，bottomdollar.com，dealtime.com等。

Priceline的——当然,除了他们花费了数百万教育市场独特的定价方法通过唱歌广告——这些其他定价模型一直以来更容易被消费者理解有明显的代理人在线下世界的形式购买俱乐部和折扣店。

但iderive也一定瞄准了那些在不确定结果的风险(产品是否有货)中寻找便宜货的人。——以及知道如果冒险失败，他们也能得到一小笔钱的安慰。这个群体有多大?我很怀疑真的有人知道。

这给priceline带来了什么?

Priceline的方法是独一无二的。最重要的问题是它能否生存下来。从好的方面看，它们已经获得了强大的品牌认知度。但品牌认知度并不能保证生存。

虽然我不能做出强有力的预测，但我还是要说。人们最终会厌倦这些噱头，鉴于Priceline的模式被认为是一个有趣的噱头，人们对其模式的兴趣可能会减弱。无论如何，在没有成本或供应控制的情况下玩定价游戏很少会产生准入障碍，但它肯定会引发价格战。

因此，航空公司联合起来与Priceline竞争也就不足为奇了。于星期二(2000年10月25日)推出，hotwire.com包括航空公司的重量级人物美国联合航空公司(年度)美国航空公司(AMR),大陆航空公司(CAL)。

这些玩家确实控制着座位的供应，他们对让Priceline控制自己的命运一点也不感兴趣。由于航空公司的利润率很低，它们可能没有什么动力去帮助Priceline在网上“自己定价”领域占据主导地位，至少在机票领域是这样。如果航空公司能够成功进入这一领域，那么不难想象汽车租赁公司、酒店甚至长途航空公司也能进入这一领域。

网络定价创新会成功吗?Priceline的创新模式可能会成功，但不一定是Priceline的主要力量。正如历史经常告诉我们的那样，在长期生存中，先行者往往没有优势。